Hoogtepunten van het Noordelijk-Terretorium
Uluru (Ayers Rock) – is misschien wel het bekendste icoon van Australië. Uluru ligt op ongeveer 450 kilometer rijden van Alice Springs, de dichtstbijzijnde plaats. De reusachtige rots is 348 meter hoog en onderdeel van nationaal park Uluru-Kata Tjuta. In het licht van de zonsopgang en –ondergang neemt Uluru steeds verschillende kleuren aan, een spectaculair gezicht in de verder lege outback. Uluru is een belangrijke culturele en religieuze plaats voor de Aboriginals. Houd dit in je achterhoofd als je de rots bezoekt. Het beklimmen van Uluru is voor de oorspronkelijke bewoners van Australië heiligschennis; desondanks maken jaarlijks 300.000 de beklimming naar boven. Uit respect voor de Aboriginals besluiten steeds meer toeristen de rots daarom niet te beklimmen. Een goed alternatief is het maken van een wandeling om de rots heen.
Kata Tjuta (the Olgas) – liggen op ongeveer dertig kilometer van Uluru en maken deel uit van hetzelfde nationale park. Ook deze rotsen lijken in het licht van de ondergaande of opkomende zon van kleur te veranderen en rijzen majestueus op uit de platte outback.
Darwin – de grootste stad van het Noordelijk-Territorium ligt dichterbij Indonesië dan bij Sydney, en als je vanuit de oostkust met de auto bent gekomen voelt Sydney inderdaad heel, heel ver weg. Darwin heeft 125.000 inwoners en staat vooral bekend om het goede (Aziatische) eten, marktjes en de krokodillen, die in en rondom Darwin te bewonderen zijn. Darwin lijkt voor reizigers vooral als startpunt te fungeren voor een trip naar de rest van het Noordelijk-Territorium of een tussenstop naar Azië.
Kakadu National Park – is qua oppervlakte half zo groot als Nederland en daarmee het grootste nationale park van Australië. In Kakadu vind je watervallen, oude rotstekeningen van Aboriginals, rode kliffen, wetlands en de 200-kilometer lange South Alligator River. De mogelijkheden wat betreft 4×4 routes en wandeltochten zijn er werkelijk ongekend. In de plunge pools en gorges kun je een verfrissende duik nemen met de mooiste uitzichten (vraag wel even na of er geen krokodillen kunnen zitten). Het park wordt gezien als een van de hoogtepunten van Australië en kan enorm druk worden in het droge seizoen, wanneer het hoogseizoen is in het noorden van Australië. In de Australische zomer viert het regenseizoen hoogtijdagen in het gebied en worden grote delen van het park onbegaanbaar door overstromingen.
Litchfield National Park – is het knappe kleine broertje van Kakadu, en een goed alternatief als je de drukte van Kakadu wilt vermijden. Ook hier kan je een duik nemen in de kristalheldere plunge pools en douchen onder een van de watervallen, waarvan de Florence Falls en Wangi Falls de bekendste zijn. De dichte bossen bieden genoeg mogelijkheden voor wandeltochten of het rijden van (4×4) routes door het park.
Katherine & omgeving – is een uitstekende tussenstop als je onderweg bent naar Darwin. Katherine zelf is niet erg de moeite waard, maar de omgeving verrast des te meer. Geniet in de hot springs van het leuke dorpje Mataranka, of breng een bezoek aan de Edith Falls in Nitmiluk National Park.
Devils Marbles – enorme ronde stenen tot wel zeven meter in diameter, die vooral bijzonder zijn om te zien door het decor van platte outback eromheen. Je bezoekt de Devils Marbles net als Uluru en Kata Tjuta het best in de ochtend of avond, als de dieprode kleuren extra goed naar voren komen.
Kings Canyon – is een indrukwekkende, 300-meter diepe kloof in nationaal park Watarrka. Volg de Rim Walk voor de mooiste uitzichten over de canyon, en bewonder de uitgesleten lagen van de kloof. Vanuit hier heb je ook zicht op de rotsformaties van de Lost City en de palmbomen in de Garden of Eden. Kings Canyon ligt op een kleine 300 kilometer rijden van Uluru, maar is een absolute aanrader als je al zo ver bent gekomen.
