Hoogtepunten van Queensland
Great Barrier Reef – het grootste koraalrif ter wereld en de grootste toeristische trekpleister van Australië. Het enorme natuurfenomeen is meer dan tweeduizend kilometer lang en kun je dus vanuit meerdere plaatsen bezoeken. Cairns en Airlie Beach zijn populair als uitvalsbasis. Naast het ongekend kleurrijke koraal kent het Great Barrier Reef een enorme verscheidenheid aan tropische vissen en andere dieren. Tijdens het duiken heb je kans haaien, walvissen, dolfijnen en schildpadden te zien. De grote keerzijde van een bezoekje aan het rif is het feit dat al dat toerisme het gebied geen goed heeft gedaan. Door visserij, milieuvervuiling en andere vormen van vervuiling verloor het rif in de afgelopen dertig jaar al meer dan de helft van het koraal.
Brisbane & Gold Coast – vormen samen het meest stedelijke gebied van Queensland. Brisbane is als hoofdstad van Queensland de derde stad van Australië en vooral bij jonge toeristen populair. Door het subtropische klimaat is het er bijna het hele jaar door lekker weer, wat vast bijdraagt aan het goede humeur van de bewoners. Ten zuiden van Brisbane ligt Gold Coast, een rits van hoogbouw gekenmerkt door toeristische attracties en een indrukwekkende skyline aan het strand. Het is een van de populairste vakantiebestemmingen in Australië, onder andere door de vele water- en attractieparken.
Fraser Island – is het grootste zandeiland ter wereld, omgeven door diepblauwe oceaan. Op het 123-kilometer lange eiland vind je meer dan honderd binnenlandse meren, enorme zandduinen, tropische regenwouden en rotsformaties. Als je een 4×4 tot je beschikking hebt is dit je kans om over kraakhelder witte zandstranden te crossen: vanuit Hervey Bay of Rainbow Beach gaan veerponten naar het eiland. De 120 kilometer beach highway en de bizar mooie kampeerplekken maken het eiland definitief een speeltuin voor volwassenen. Ben je geen ervaren 4×4-rijder, dan kun je ook met een (self-drive) tour mee.
Tip: de permit en boottocht om met je 4×4 op Fraser Island rond te kunnen rijden zijn niet goedkoop, evenals de tours die worden aangeboden. Past het niet binnen je budget? Dan kun je er ook voor kiezen om op Inskip Point bij Rainbow Beach te gaan kamperen. Je komt hier ook met een voertuig zonder vierwielaandrijving en hebt uitzicht op Fraser Island. Je kampeert er goedkoop op een van de nationale park campings. Als voetganger mag je gratis mee met de veerpont naar Fraser Island, zodat je toch nog voet op het eiland kunt zetten.
Noosa – een populaire strandbestemming, maar met een iets volwassener publiek dan plekken als Byron Bay. Je komt hier om te surfen, langs de vele restaurants, cafés en boetiekjes te struinen of Noosa National Park te ontdekken, waar groene bossen overlopen in spectaculaire zandstranden.
Magnetic Island – is een klein, tropisch eiland, met de boot bereikbaar vanuit Townsville. Het is het zonnigste eiland van de noordkust en bestaat voor het grootste gedeelte uit Magnetic Island national park. Verwacht groene bossen, witte stranden, rotsen en een Australische Full Moon Party.
Whitsundays – bezoek je voor het witste zandstrand van Australië en het échte eilandgevoel. Denk: kristalhelder turquoise water, groene heuvels en volgens velen de mooiste stranden op aarde. De eilandengroep bestaat uit 74 eilandjes die middenin het Great Barrier Reef liggen, wat het een geweldige uitvalsbasis maakt om de duiken. De kleurrijke vissen komen hier heel dichtbij, maar je kunt er ook schildpadden zien en genieten van het prachtige koraal. Pak een boot naar een van de eilanden vanuit Airlie Beach.
Daintree Rainforest– de enige plek ter wereld waar twee plekken van de werelderfgoedlijst van UNESCO in elkaar overlopen. Het dichte regenwoud boven Cairns grenst recht aan de Great Barrier Reef, wat surrealistisch mooie plaatjes oplevert. Daintree is tevens het oudste regenwoud ter wereld, en er leven dieren- en plantensoorten die nergens anders op aarde voorkomen. Blijf uit de buurt van het water, want er zitten overal krokodillen in het gebied – je kunt er zelfs een crocodile cruise maken om ze van dichtbij te bekijken. De rit naar het park is spectaculair, maar voor een echt avontuur rijd je de Bloomfield Track – een 4×4 route van Cape Tribulation naar Cooktown.
Cape York Track – nog steeds hongerig naar avontuur? Overweeg dan om de Cape York Track te rijden. Deze 4×4 “weg” brengt je naar het puntje van schiereiland Cape York, een van de meest geïsoleerde plekken ter wereld, door regenwoud, langs watervallen en door kolkende rivieren. Let ook hier weer op krokodillen..
