Taupo Town Center
Een ontspannen uitvalsbasis voor veel toeristen dat is Taupo Town Center. Vanuit hier bereik je namelijk enkele unieke natuurverschijnselen maar kun je ook de adrenaline door je lijf laten gieren. Zo wordt Taupo, met meer dan 30.000 sprongen per jaar, beschouwt als de skydive hoofdstad van de wereld. Ook kun je er bungeejumpen en een tocht maken met het nieuwste adrenaline oproepende speeltje uit Nieuw-Zeeland, de Jet boat. Voor een avond uit zit je in Taupo Town Center goed, met veel gezellige cafés die bijdrage aan een gezellig nachtleven. Deze activiteiten zijn door de centrale ligging van Taupo goed te combineren met het natuurschoon. Te beginnen met het grootste meer van Nieuw-Zeeland en de naamgever van de stad: Lake Taupo, dat de langste rivier de Waikato River voedt. Daarnaast staat Taupo bekend om de geothermische activiteit die o.a. in het Craters of the Moon park te zien is. Maar ook in het Spa Thermal Park (een soort stadspark), waar een hot spring uitkomt in de Waikato River.
Tip: Het (gratis) Spa Thermal Park heeft een hot spring die uitkomt in de Waikato River en biedt hierdoor zowel verkoeling als verwarming. Ideaal om zelf de geothermische activiteit te ervaren, maar vooral erg lekker om in te ontspannen!
Turangi
Turangi is een klein stadje aan de andere kant van Lake Taupo. Het ligt hierdoor dichterbij het Tongariro National Park en is daarom een veel gebruikte uitvalsbasis voor activiteiten in dit park zoals het wandelen van de Tongariro Alpine Crossing en skiën in het grootste skigebied van Nieuw-Zeeland: Whakapapa. Maar ook in dit stadje is de geothermische activiteit nooit ver weg, net buiten het centrum vind je namelijk een historisch stadje (Tokaanu) met een Thermal walk, een route langs mineral pools.
Tip: De Tongariro Alpine Crossing is een echte aanrader en uitgeroepen tot beste eendaagse wandeling van Nieuw-Zeeland. Deze wandelroute, van 19,4 kilometer, gaat dwars door het nationale park en geeft een unieke kijk in dit vulkanische gebied. De route begint en eindigt op verschillende punten, regel dus iemand die je ophaalt. Verschillende organisaties kunnen dit voor je doen.
Tongariro National park
Het eerste nationale park van Nieuw-Zeeland, Tongariro National Park, en het vierde ter wereld, is beloond met het UNESCO Dual World Heritage. Een status die zowel de culturele en spirituele Maori associaties erkend als het vulkanische natuurgebied. Maar het park is misschien wel nog bekender geworden door de rol in de filmtrilogie The Lord of the Rings. Dit gebied werd omgedoopt tot het Land of Mordor en Mount Ruapehu staat nu beter bekend als Mount Doom.
Naast de eerder besproken Tongariro Alpine Crossing zijn er nog andere wandelingen door het park. De drie vulkanen in het park zijn nog actief, doe daarom altijd eerst navraag voordat je één van de routes gaat lopen. Alvast een beeld krijgen van het park? Bekijk dan deze schitterende time-lapse.
Mangakino
Mangakino is een rustig en afgelegen plaats waar je kunt ontsnappen aan de drukte, voor zover Nieuw-Zeeland hier nog niet in is geslaagd. Mangakino ligt tussen Lake Maraetai en de Waikato River en biedt prachtige uitzichten en verschillende outdoor activiteiten. Met veel wandeltochten en mountainbike routes kun je hier echt genieten van de natuur. Heerlijk om te ontspannen of juist te zoeken naar avontuur dus!
